Uno de los problemas que se nos presenta en este momento es como definimos al anciano. Internacionalmente, en 1984 se admitió por convenio, que anciano es toda persona mayor de 65 años, edad coincidente con la jubilación; es una definición que ha cambiado con el tiempo, no solo por los cambios en la esperanza de vida sino también por la evolución que ha tenido la sociedad en todos los niveles. Parece ser que en la antigüedad (cuando la esperanza de vida estaba alrededor de 25-30 años) anciano era sinónimo de no productividad, ello haría que ahora asimiláramos anciano al jubilado, es decir a los 65-70 años según las profesiones.

No hace mucho tiempo la imagen general de una persona de 65 años, era la de un anciano con escasas posibilidades de autonomía que requería cuidados especializados. Lo cual sería la representación equivalente a un anciano de 80 años, sin embargo con el transcurrir de l tiempo èsta visión ha cambiado,  puesto que cada vez mas personas llegan a una edad avanzada en un buen estado de salud relativo.

Envejecimiento:  

 

Se puede definir como una serie de modificaciones morfológicas, psicológicas, funcionales y bioquímicas que el paso del tiempo origina sobre los seres vivos, que supone una disminución de la capacidad de adaptación en cada uno de los órganos, aparatos y sistemas, así como de la capacidad de respuesta a los agentes lesivos externos  que inciden en el individuo.

El envejecimiento es un proceso biológico, que se inicia una vez alcanzada la madurez; es universal, progresivo e irreversible, caracterizado por un descenso gradual del funcionalismo de los distintos aparatos y sistemas orgánicos, que culmina con la muerte.

Un organismo comienza a manifestar el envejecimiento cuando decrece su vitalidad, aumentando  proporcionalmente su vulnerabilidad. El organismo viejo, se diferencia del joven, por las modificaciones funcionales  que experimenta. El órgano que manifiesta precozmente los signos del envejecimiento es la piel, y el que lo hace mas tardíamente es el cerebro. El proceso de envejecimiento se comienza a manifestar a partir del momento de máximo desarrollo del individuo. 

Teorias del envejecimiento:

  

La teoría de los relojes biológicos, señala que cada persona desde su nacimiento tiene un programa genético establecido pero que a la vez, está influenciado por factores que lo aceleran, herencia, raza, edad, constituyen factores endógenos. Condiciones y estilo de vida, factores exógenos.

En consecuencia, cada persona es responsable de la calidad de su envejecimiento condicionado al consumo y abuso del alcohol, tabaco, cigarrillo, alimentos ricos en grasa, exposición a factores ambientales y a situaciones de estrés. Por el contrario a la práctica de medidas como: descanso, sueño, dieta balanceada, ejercicio físico, recreación, relajación (respiración profunda), relajación muscular, resistencia (caminar), fortalecimiento muscular (postura y sensación de bienestar, flexibilidad, capacidad para cuidarse a si mismo y gozar de independencia).

Aspectos sociológicos envejecimiento:

Los indicadores demográficos mundiales demuestran, la fuerte tendencia hacia un importante incremento de la población anciana, por el aumento en la edad media de la población.

La esperanza de vida, es un indicador que refleja los avances en la calidad de la atención integral de la salud del adulto mayor, expresado por un descenso en la mortalidad de este grupo poblacional. A principios del siglo XX, la esperanza de vida se estableció en los 35 años, hoy se eleva a los 76 años, con una proyección en aumento de 2 a3 años más, para el 2020.

   No es igual la edad cronológica, la humana, la biológica, la psicológica y la social. La calidad de vida actual hace que prácticamente hasta los 75 años las personas estén en muy buen estado y que puedan ser totalmente autónomas, aumentando a partir de esta edad la dependencia. Tampoco usaremos el criterio de jubilación, ya que es puramente administrativo.

Edad cronológica. Es la edad del individuo en función del tiempo transcurrido desde el nacimiento. Es por tanto la edad en años. Es un criterio administrativo de gran importancia que marca hechos trascendentales en nuestra vida como pueda ser la jubilación. Tiene por tanto un valor social o legal más que biológico. El tiempo en sí no tiene ningún efecto biológico sino mas bien los cambios ocurren en el tiempo.

Edad biológica. Es la que se corresponde con el estado funcional de nuestros órganos comparados con patrones estándar para una edad. Es por tanto un concepto fisiológico. Tiene en cuenta los cambios físicos y biológicos que se van produciendo en las estructuras celulares, de tejidos, órganos y sistemas.

Su conocimiento sería más informativo sobre nuestro envejecimiento real.  

 Edad Psicológica: Define la vejez en función de los cambios cognitivos, efectivos y de personalidad a lo largo del ciclo vital. El crecimiento psicológico no cesa en el proceso de envejecimiento (capacidad de aprendizajes, rendimiento intelectual, creatividad, modificaciones afectivas valorativas del presente, pasado y futuro, así como crecimiento personal).

Edad social: Suele medirse por la capacidad de contribuir al trabajo, la protección del grupo o grupos a que pertenece y la utilidad social. Estimación que varía según las sociedades, sus leyes, valoraciones, prejuicios y estereotipos, oscilando entre los extremos del continuo "viejo-sabio"/"viejo inútil".

Por consiguiente, el concepto de envejecimiento involucra un deterioro funcional progresivo, el cual en algunos casos parece no estar vinculado con la edad cronológica; solo cuando estos cambios “fisiológicos” comienzan a afectar la autonomía y capacidad del individuo para realizar sus actividades funcionales de vida diaria, lo que define la ancianidad.

Anciano sano: “Persona con condiciones anatómicas y fisiológicas en el limite entre lo normal y lo patológico,  con adaptación de su capacidad funcional a las posibilidades reales de rendimiento”

Actualmente la OMS, incorpora el concepto de “envejecimiento activo” como el proceso de aprovechamiento y optimización de las oportunidades que  favorecen el mantenimiento del bienestar físico, social y mental con el  fin de aumentar la esperanza de vida en la edad avanzada, basàndose en el enfoque integral del envejecimiento, dirigido a familiares y cuidadores, a fin de promover la salud y el bienestar de las personas mayores mediante la elaboración y  fortalecimiento de entornos propicios para ellos.

 Esto también se conoce como esperanza de vida activa, es decir, el número de años que pueda vivir un individuo, de manera activa, y sin presentar incapacidades; garantizando su autonomía e independencia; y lograr dar “contenido” a esos años.

Concepto de Geriatrìa y Gerontologìa.

 Geriatrìa: 

(Segùn la Comisiòn Nacional de la especialidad)  “rama de la Medicina, dedicada a los aspectos preventivos, clìnicos, terapeùticos y sociales de las enfermedades de los ancianos”el comienzo de la Geriatría moderna se iinició con los trabajos de la Dra, Marjory Warren a partir de 1935, en un hospital para pacientes crónicos en Londres, la cual  expuso que:

"Todo anciano tiene derecho a un diagnóstico preciso y objetivo, y no intentar explicar la presencia de la enfermedad en este grupo, como una manifestación de la edad avanzada" . .De su trabajo entonces y sus ideas,nacieron, los principios de la Medicina geriátrica moderna, los cuales mantienen su vigencia en la actualidad
 

• La vejez no es una enfermedad.
• Un diagnóstico exacto es esencial hacerlo.
• Muchas enfermedades de la vejez son curables .
• El reposo injustificado puede ser peligroso.

Dra. Marjorie Warren.

Gerontologìa: 

“La ciencia que estudia el envejecimiento en sus diferentes aspectos: biológico, psicológico y social.

El termino Geriatría, hace referencia a la Medicina y/o asistencia a los ancianos. Esta asistencia se puede agrupar de la siguiente manera:

- Asistencia en salud.

- Prevención de la enfermedad.

- Tratamiento de las anomalías o alteraciones fisiológicas.

-Asistencia psicológica y socioeconómica.

- Prevención y manejo de trastornos psicológicos.

- Salvaguarda las condiciones económicas para su desempeño en sociedad

Edades de interés geriátrico: La geriatría, para un mejor manejo, clasifica cronológicamente a sus pacientes, así:

- Edad intermedia 45 a 60 años

-Senectud gradual 60 a 70 años

                                                              

-Vejez declarada 70 a 90 años

         

- Longevidad Mayores de 90 a 110 años

El paciente geriátrico es aquel que cumple, 3 ó más de los siguientes criterios:

- Edad superior a los 75 años

-Presencia de pluripatologías ( pueden ser de caráter invalidante)

-Enfermedad mental coexistente.

-Afectación de su funcionalismo para realizar actividades cotidianas de vida diaria, en relación con sus problemas de salud.

Una característica de la enfermedad en al anciano, es su mayor prevalencia de enfermedades, en comparación con grupos de menor edad, lo que les hace recurrir con mayor frecuencia a los servicios asistenciales; sin embargo de este punto conversaremos en la próxima entrega!

Espero les haya parecido interesante, esta información ...sé que muchos de ustedes optarán por el concepto de "vejez activa"...y esa es la idea!!!!!!!!!  no sean mezquinos!!!!...no me le quiten años a sus vidas,,,dénle FULL VIDA a esos años hermosos!!!!

Geronte.